De rijpe luisteraars binnen onze gelederen kunnen zich ongetwijfeld Toni Child’s debuut nog herinneren. Union sloeg destijds in als een onvervalste bom; intrigerende donkere teksten gebracht door een rauwe gepassioneerde stem. Typisch een album dat verscheen op het juiste moment in de tijd, dit gold jammerlijk niet voor zijn opvolger House of Hope, want die bleek zijn tijd ver vooruit. Door Toni’s afgezwakte belangstelling in de muziek duurde het enkele jaren voordat Women’s Boat verscheen. (wederom een album dat niet op zijn juiste waarde werd beoordeeld) Eerlijk gezegd leefde ik in de veronderstelling dat ze deze business permanent vaarwel had gezegd. Steeds weer opnieuw energie vinden om je creativiteit op te laden zal niet eenvoudig zijn, zeker wanneer dit mogelijk kan uitmonden in een teleurstelling.

Gelukkig is ze terug van een impasse alsof ze niet weg is geweest. Keep the Faith brengt ze in eerste instantie in eigen beheer. Iets wat van tijdelijke duur zal zijn als je het mij vraagt, want deze nieuwe Toni bruist als nooit tevoren. Als vanouds een zeer gedurfd (haast therapeutisch te noemen) palbum dat zich kenmerkt door frisheid en gedrevenheid. Het zelfvertrouwen wat deze plaat uitstraalt is mega. One Life – de Itunes single - bezingt het leven zoals zij het beleeft, zich terdege realiserend dat ons bestaan slechts een tijdelijke periode betreft. Bijna uitsluitend behelzen de onderwerpen van Keep the Faith: open jezelf, wees kritisch, durft te leven, wees trost op jezelf, over hoop, zelfbewustzijn en de liefde. Thema’s met een diepere intentie zonder dat dit eindigt in een overdaad aan pathetiek.

Momenteel verzorgt ze een aantal optredens in Australië, om daar in maart van 2009 opnieuw te verschijnen en het voorprogramma van Jackson Browne te brengen. Ze weet wat ze wil, en zal haar best doen het te verkrijgen. Haar muziek deed me onwillekeurig altijd denken aan Carole Bayer Sager, eveneens iemand die vanwege gebrek aan persoonlijk erkenning de achtergrond verkoos. (met zeer veel commercieel succes overigens). Ik hoop dat we Toni Childs aan de voorgrond kunnen behouden, want ze is het waard.

SMP